Častni občan Slovenskih Konjic Jure Zdovc

Ob letošnjem občinskem prazniku smo podelili priznanja in nagrade za pomembne dosežke naših občank in občanov, tudi zaradi katerih je prepoznavnost našega kraja v Sloveniji in širom meja večja. Prav posebno, najvišje priznanje smo podelili slovenskemu košarkarju in trenerju Juretu Zdovcu. Postal je častni občan Slovenskih Konjic. In kakšna pot je pravzaprav za njim?

Jurij »Jure« Zdovc je bil rojen 13. decembra 1966 v Mariboru. Poznamo ga kot enega najuspešnejših slovenskih in evropskih košarkarjev. Kot član jugoslovanske reprezentance je postal olimpijski podprvak, svetovni prvak in dvakrat evropski prvak. Po zaključeni karieti športnika pa je treniral je več slovenskih in tujih klubov ter bil v dveh obdobjih tudi selektor slovenske reprezentance. Kot drugi slovenski košarkar je bil leta 2020 sprejet v Mednarodni košarkarski hram slavnih, leta 2015 pa v Hram slovenskih športnih junakov.

Za časa svoje igralske kariere je igral za različne klube doma in v tujini ter z njimi osvajal lovorike tako na državnih kot tudi mednarodnih ravneh. Predvsem pa je bil pripadnik vrhunske generacije iz Jugoslavije, ki je kraljevala v evropski košarki ob prehodu iz 1980. v 1990. leta, generacije, ki je osvajala medalje na vseh največjih tekmovanjih od OI 1988 do razpada skupne države. V tistem času je vsekakor sodil med najboljše obrambne igralce Evrope. Kot mladinec je začel igrati košarko za Comet v Slovenskih Konjicah. Kasneje je profesionalno igral za klube Olimpija Ljubljana, kjer je bil med letoma 1984 in 1991. Takrat se je iz Ljubljane preselil v Italijanski Virtus Bologna, nato v francoski CSP Limoges, pa grški Iraklis BC. Sledile so nato še naprej številne selitve, in sicer v Paris Basket, nato Panionios, pa v Split ter Geoplin Slovan. Med igranjem za Olimpijo je dvakrat osvojil slovensko košarkarsko prvenstvo, trikrat slovenski košarkarski pokal ter leta 2002 Jadransko ligo. Z Limogesom je leta 1993 osvojil naslov Evropski klubski košarkarski pokal, naslov prvaka Evrolige ter naslov francoskega prvaka. Leta 1997 je s klubom Paris Racing še enkrat osvojil naslov francoskega klubskega prvaka. Leta 1997 se je med igranjem za turški klub Tofas poškodoval in celo začasno odločil za zaključek igralske kariere in postal trener domačega kluba Comet. Od leta 1998 do 2000 pa je ponovno igral za Olimpijo.

Jure Zdovc je kot član reprezentance Jugoslavije je leta 1988 osvojil srebrno medaljo na Olimpijskih igrah v Seulu in leta 1989 zlato medaljo na evropskem prvenstvu. Ponovitev uspeha je sledila leta 1991 v Italiji. Zlato medaljo je z reprezentanco osvojil tudi na Svetovnem prvenstvu leta 1990. Vsega skupaj je med letoma 1986 in 1991 zbral 83 nastopov zanjo in je med Slovenci na četrtem mestu po številu nastopov za selekcijo nekdanje skupne države.

Nato je sledilo obdobje prvih nastopov za reprezentanco novoustanovljene države Slovenije, za katero je igral na njenih prvih štirih nastopih na evropskih prvenstvih (EP 1993, 1995, 1997 in 1999). To je bilo obdobje uveljavljanja nove reprezentance, ki se vseeno ni mogla ponašati z uspehi, kakršne je dosegala tista prejšnja, za katero je igral. Vsega skupaj je za Slovenijo odigral 57 srečanj.

Trenersko kariero je kot pomočnik trenerja začel v Krki, pri pokojnem Petru Skansiju. Nato je prevzel splitsko Jugoplastiko, s katero so postali pokalni prvaki, in nato Slovana. V sezoni 2007/2008 je bil Jure Zdovc trener bosansko-hercegovskega kluba KK Bosna Sarajevo, s katerim je tudi osvojil državno prvenstvo BiH. Decembra 2008 je prevzel trenersko mesto pri Unionu Olimpiji, kjer je zamenjal Aleksandra Džikića. Olimpijo je popeljal do gladkega naslova državnega prvaka, saj so v finalu na tri tekme premagali Helios Domžale s 3:0 v zmagah in slavili štirinajsti zaporedni naslov državnega prvaka. Junija 2011 je prevzel mesto glavnega trenerja v ruskem klubu Spartak Sankt Peterburg. V sezoni 2011/12 je bil izbran za najboljšega trenerja evropskega pokala. Klub je vodil do leta 2013, ko je prevzel turški Royal Halı Gaziantep. Od konca leta 2015 je vodil grški AEK iz Aten. Na tej klopi je ostal do marca 2017. Nato je treniral klub Cedevita iz Zagreba, pariški Metropolitan 92 in grški Zalgiris.

Kot selektor slovenske reprezentance je že na svojem prvem tekmovanju, evropskem prvenstvu leta 2009 na Poljskem izbrano vrsto popeljal do največjega uspeha, saj se je Slovenija takrat prvič uvrstila v polfinale kateregakoli od najpomembnejših košarkarskih turnirjev. Po koncu turnirja je odstopil z mesta selektorja, zamenjal ga je Memi Bečirović. Januarja 2014 je ponovno prevzel vodenje slovenske reprezentance, zamenjal je Božidarja Maljkovića. Na svetovnem prvenstvu v Španiji je leta 2014 osvojil odlično sedmo mesto. Na EP 2015 se je slovenska reprezentanca uvrstila med 16 najboljših ekip in izpadla proti Latviji.

Že leta 2007 smo v Slovenskih Konjicah prepoznali in se zahvalili za njegov doprinos pri prepoznavnosti svojega domačega kraja, za kar je prejel najviše občinsko priznanje, zlati konjiški grb. Letos, 2023, pa smo zaradi izjemnih dosežkov na športnem področju, ki prispevajo tudi k ugledu in promociji lokalne skupnosti po vsem svetu, predlagali, da se Juretu Zdovcu podeli naziv »Častni občan Slovenskih Konjic«.